통일부가 북한 자료 구입 규모 확대를 위해 올해 약 7억원을 투입해 관련 사업을 추진 중인 것으로 11일 알려졌다.

정부 관계자에 따르면 통일부는 현재 정부로부터 특수자료 취급 인가를 받은 업체들을 대상으로 북한 자료 900종 5244권 구입을 추진 중이다.

구입 예정인 북한 자료는 '경제학연구론문집' 등 837종 837건의 단행본과 '조선문학' 등 63종 4407권의 전자 비디오 정기간행물이다. 이 사업에는 총 6억9300만원의 예산이 투입된다.

통일부는 최근 수년 사이에는 연간 2000만~3000만 원정도의 예산을 들여 북한 자료를 구입해 북한자료센터 등을 통해 공개해왔다. 그러나 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 국경을 봉쇄하면서 자료 수집에 어려움을 겪어온 것으로 파악된다.

이런 가운데 올해 관련 예산과 구입 규모를 대폭 확대한 것은 이전보다 북한의 국경 봉쇄 상황이 완화된 데 따른 것으로 보인다.

통일부 관계자는 "올해 업무보고에서 밝힌 대로 '북한 자료 대국민 서비스 확대' 차원에서 관련 예산을 대폭 확대"했으며 "오는 9월 경기 고양시에서 착공식이 예정된 통일정보자료센터 개관에 맞춰 자료를 구비 중”이라고 설명했다.

강유미 기자