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올해는 광복80주년이 되는 뜻 깊은 해이다. 약소민족으로 36년간의 일제식민지에서 해방이 된지 80년의 세월이 흘렀다. 감격의 해방이 있기까지 수많은 독립운동가와 애국지사들의 숭고한 희생과 고귀한 대가가 있었음을 잊지 말아야 할 것이다. 한반도가 남과 북으로 갈라진 분단비극을 맞은 1945년 8월 15일이다. 아울러 분단과 통일염원 80주년이다. 해방 후 북에는 김일성 독재정권이 들어섰고 3대를 거쳐 오늘에 이르고 있다. 분단 이후 지금까지 사회주의 북에서 자본주의 남으로 자유를 찾아 목숨 걸고 내려온 500만 실향민과 3만 탈북민은 누구보다 통일을 간절히 원하는 사람들이다. 실향민 1세대의 평균 나이는 90세. 실향민 2세대 김성초 통일신문 신임회장을 만나 이야기를 나눴다.
- 국민들의 통일 관심이 낮은 이유는 뭔가. 현재 우리나라 중·고등학교 정규 과목에 통일교육은 전무하다. 요즘 학교에서 윤리, 도덕, 인성, 통일교육 보다는 오로지 입시교육만 집중적으로 가르치고 있다. 유엔군이 참전한 6·25전쟁이나 한국군이 참전한 베트남전쟁에 대해서 전혀 모르거나 틀리게 알고 있는 고등학생이 절반 정도이니 더 말해서 뭐하겠는가. 나는 교육학자로서 늘 강조하는데 교육은 거시적인 계획을 세워 국가관과 개인의 인성의 초석을 바르게 세우는 것이 우선 되어야 한다고 본다. 이념의 대결로 인한 전쟁의 참혹상을 모르는 세대에게 분단의 아픈 역사를 일깨워 통일의 주체가 되도록 해야 한다. 10대 중반 학교에서 받은 인성교육과 통일교육은 매우 중요하다. 정부가 못하면 신문과 언론이 해서라도 인권에 기반 한 통일교육 만큼은 꼭 필요하다. - 통일은 어떻게 이뤄져야 이상적인가. 한반도통일의 주체는 남북한 주민이다. 북한은 독재자가 종신 집권하는 정권이니 자유민주통일의 주체가 될 수 없다. 한국도 5년마다 국민선거로 정권이 바뀌니 통일의 주체가 되어서는 안 된다. 정권이 바뀌어도 변함없는 국민이고 시민단체이다. 국민과 시민단체가 주도적으로 끌고 가는 통일정책을 정부가 뒤에서 지원해주면 된다. 지금처럼 이 정부, 저 정부에 따르는 통일정책으로는 희망이 없다. - 국민이 바라는 통일은 어떤 것인가. 요란한 것이 아니다. 7천만 민족이 서로 왕래하고 형제처럼 지내는 것이다. 응당 그래야 하는데 남북의 통치자들이 악용하고 있다. 남한 국민이 간절히 바라고 북한주민이 절절히 염원하는 통일이 가장 황홀하고 이상적이다. 전 세계적으로 k-pop, k-culture, k-drama, 영화 등이 전 세계인들을 매료시키고 있다. 이런 시기에 북한에도 이 모든 것이 전파되도록 민간단체나 관련 기관이 자연스럽게 알리도록 노력을 해야 한다. 어떤 정권의 통일정책도 그 속에 북한주민들의 아픔과 고통 해결대책이 없다면 그것은 모두 쇼이고 빈말이다.
교육은 거시적인 계획을 세워 국가관과 개인의 인성의 초석 바르게 세우는 것이 우선 돼야 이념 대결로 인한 전쟁의 참혹상 모르는 세대에 분단의 아픈 역사 일깨워 통일 주체가 되도록 해야
- 정치권의 여·야 통일인식이 다르다. 북한인권 문제 하나만을 보더라도 인권은 인류 보편적 가치인데 보수정당과 달리 진보정당은 북한인권 문제를 거부한다. 한반도에서 최대약자는 2천만 북한주민이고 대한민국 헌법에도 우리 국민으로 되어 있다. 보수정당은 북한주민을 동포로, 진보정당은 북한주민의 대표인 탈북민을 변절자로 보는 한국 정치권의 탈북민, 대북인식은 너무나 비정상이다. 한쪽은 북한주민을, 다른 한쪽은 정권(독재자)만을 보니 그게 어디 정상인가. 남북통일보다 정치권 여·야의 대북문제, 통일정책이 우선이다. - 그것은 어려울 것 같지 않은가. 물론이다. 대한민국의 정치권에는 특이하게 경상도(보수), 전라도(진보)로 갈리는 지역감정이 있다. 세계 정치사에 아주 보기 드문 현상이다. 민주주의 국가에서 보수와 진보로 나뉘어 정치를 하는 것은 맞는데 지금처럼 남북, 통일, 대북, 실향민, 탈북민 문제에도 적용되고 있다는 지극히 비정상이다. 북한만 좋을 노릇이 아니고 뭔가. 북한은 80년간 하나의 대남정책이고 남한은 여·야 다른 대북정책이다.
보수정당은 북한주민을 동포로 인식 진보정당은 북한주민의 대표로 보는 탈북민을 변절자로 단정... 생각이 다른 한국정치권의 이런 대북인식은 비정상 남북통일보다 정치권 여·야 대북문제와 통일정책 우선 되는 비상식 큰 걸림돌
- 독일통일에서 배워야 할 것은 뭔가. 1989년 민주독일(서독) 정치권은 사회주의독일(동독)문제에 관해 여·야가 협치를 했다. 내각의 양독관계부(한국의 통일부) 장관은 가능한 전문가를 발탁하여 장기간 일을 시켰던 사례가 있었다. 또한 동독 정치범을 돈으로 사오기도 했다. 서독정부는 대동독사업(한국의 대북사업)에 민간 시민단체를 앞세우고 뒤에서 조용히 경제적 지원을 했다. 서독정권은 선거로 바뀌지만 시민단체는 안 바뀌는 특성을 잘 이용했고 상대(동독)에 대한 자존심을 지켜주었다. 독일의 통일정책 같은 것이 한국에는 없다. 5년마다 바뀌는 정부가 각기 달라진 대북정책 깃발 들고 시민단체를 이끄는 한국이다. 이렇게 무책임한 정치인들이 나라를 이끄니 국민들의 통일무관심, 통일기피증은 당연한 것 아니겠나. - DMZ 남북체육학교를 설립하자는데 무슨 소리인가. 정치권과 유관기관에 특별히 하는 제안이다. 남과 북이 합의하여 비무장지대(DMZ) 인근 지역에 남과 북 청소년들이 등교하는 체육학교 및 대학을 건설하여 올림픽 등 세계 스포츠 대회에 한민족으로서 출전하도록 운영하자는 것이다. 스포츠는 평화다. 세계의 모든 관심은 한반도에 유입되고 세계인은 강력한 통일의 후원자가 될 것이다. 과거 남북이 경제(개성공단) 분야를 공동으로 개발해보았는데 결국 실패로 되었으니 이제 스포츠로 해보자는 것이다. 그렇게 해서 향후 국제무대에서 펼쳐지는 모든 체육경기에는 남북이 ‘아리랑’팀으로 공동출전하자는 것이다. 통일운동은 현재 정치권의 독점물에서 이제는 시민단체의 주체적 자율행사로 바뀌어야 한다. 그것이 통일의 지름길이다.
남과 북이 합의하여 비무장지대 인근 지역에 남과 북 청소년들이 등교하는 체육학교 및 대학을 건설 올림픽 등 세계 스포츠 대회에 한민족으로 출전...운영하자는 것
- 북한의 대남정책 변화는 어떻게 보는가. 너무 당황스럽다. 북한이 2023년 12월 노동당 전원회서 남북관계를 ‘적대적 두 국가관계’로 규정하고 비무장지대장벽 쌓기, 남북도로·철도 단절 등 관련조치를 취했다. 80년간 인민들을 남조선 반대투쟁에로 선동한 노동당이다. 이제는 주민계몽, 한국타도 선전이 더 이상 필요 없게 되었는데 결국 김정은 체제유지에도 마이너스가 되는 것이다. 상대가 적대 관계에 있더라도 경우에 따라 민족의 애경사에 서로를 축하하고 위로해온 지난 80년의 남과 북이다. - 좀 더 구체적으로 말해준다면. 김정은이 주장하는 2국가론은 우선 선대인 김일성·김정일의 통일관과도 대치된다. 남한과의 커다란 국력 격차로 한국주도의 흡수통일이나 불안감에서 비롯된 것 같다. 요즘 젊은이들은 어떻게 하더라도 세상 밖을 알고 싶어 하는데 김정은이 그것을 강제로 통제하고 있다. 정치는 사람의 마음을 관리하는 고도의 예술로 웃고 울며, 때로는 한걸음 물러설 줄도 알아야 하는데 독재자에게는 그런 것이 부족해 보인다. - 한국도 대북정책 바뀌면 어떤가. 대한민국은 북한을 국가로 인정해서는 안 된다. 그것은 7천만 민족의 통일희망에 재를 뿌리는 악행이다. 만약에 북한의 두 국가론을 한국이 받아들이면 우선 북한주민들의 인권을 보호하기 위한 법적·도덕적 근거가 약해지고 통일의 당위성도 사라진다. 그리고 탈북민(헌법상 대한민국 국민) 보호명분도 없어지는 것이다.
한국은 북한을 국가로 인정해서는 안 돼 7천만 민족의 통일희망에 재 뿌리는 악행 만약 북한의 두 국가론을 받아들이면 우선 북한주민들의 인권을 보호하기 위한 법적 도덕적 근거 약해지고 통일 당위성 사라져 탈북민 보호 명분도 없어지는 결과 나올 것
- 고향이 어디인가. 1952년 6월 한국전쟁 중 피난지 대전서 출생했다. 1953년 7월 휴전 후 부모님은 서울로 상경했다. 휘문고등학교와 건국대학교 축산과를 졸업했고 주식회사 ‘일양약품’에 취업, 강원도지점에 자원해 근무했다. 1980년대 주식회사 ‘매일약품’을 설립하여 경영하였고 강원대학교 사범대학교에서 교육학박사 학위를 취득했다. 부친은 평남순천에서 6·25전쟁 때 아내와 두 아들을 데리고 남하 중 폭격에 아내와 둘째 아들을 잃었다. 이후 아버지는 평양출신 모친을 만나 재혼했고 내가 태어났다.
- 부모님에 대한 추억은. 부모님은 서울 영등포에서 목재상을 운영하였고 이후 을지로에 ‘평양냉면집’을 차렸다. 제법 장사가 잘 되어 빌딩을 지었다. 아버지는 7살인 내 손을 꼭 잡고 ‘이북고향 실향민모임’에 자주 나가셨는데 고향 어르신들이 술만 드시면 북녘에 두고 온 처자식솔들의 얘기로 눈물을 훔치던 것이 지금도 눈에 선하다. 내가 이제는 그 당시 어르신들보다 더 나이를 먹었으니 세월의 유수를 너무나 깊이 실감한다.
부친은 평남 순천 출신... 6.25전쟁 때 남하 아버지는 7살인 내 손잡고 ‘실향민모임’에 자주 나가셨는데 고향 어르신들 술 드시면 북녘에 두고 온 처자식솔들 얘기하며 눈물 지금도 눈물 훔치던 어르신들의 모습 선해
- 탈북민과의 어떤 일을 하였나. 지난 2016년부터 6년간 강원도 이북5도사무소장(2연임) 시절 탈북민들과 한 식구처럼 살았다. 탈북민·실향민 10쌍 가족이 자매결연식을 맺었으며 탈북민·실향민 평화통일교육 및 만남의 날을 가졌다. ‘재강원 실향민 문화축제’도 하였고 탈북민에게 ‘먼저 온 통일세대’ 라는 용어도 이때부터 공식적으로 쓰기 시작했다. ‘2017 강원도평화통일페스티벌’과 춘천에서 개최된 위성지도를 활용한 탈북민·실향민 고향 찾아주기를 했다. 탈북민과 함께하는 ‘남북요리대전’을 매년 열었고 해마다 추석 탈북·실향민 합동망향제와 김장 나눔 행사를 진행했다. - 통일신문 취임소감이 듣고 싶다. 요즘 같이 경제가 어려운 시기에 중책을 맡게 되어 무거운 책임감을 느낀다. 언론사 회장은 직함에 안주하지 않고 직접 뛰면서 신문홍보와 질적 수준의 제작을 돕는 것이라고 생각한다. 지난 27년간의 노정을 걸어온 통일신문이 오늘에 이르기까지 많은 독자들의 관심과 응원이 있었기에 가능했다고 본다. 신문이 사회에서 하는 역할은 대단히 크며 국민들에게 끼치는 영향도 분명하다. 그래서 신문은 사회의 얼굴이라고도 한다. 특히 통일신문은 시대와 역사기록의 한 페이지로 다양한 이념이 함축되어 있는 매체이다. 분단국가의 특성상 대한민국의 대표적 통일정론지로 계속해서 진화되어야 한다. 통일을 위해서는 우리가 어떤 자세로 어떻게 준비해야 하는지, 북한은 어떻게 돌아가고 있는지, 그곳 국민들이 생각하는 통일은 어떤 것인지 알아야 한다. 이 모든 것들을 신속, 정확하게 보도해야 한다. 한마디로 ‘북한을 알면 통일의 절반을 이룬다는 것’과 ‘통일신문을 보면 북한이 보인다’는 것을 독자들에게 각인시키고 싶다. 특히 청소년을 대상으로 독특한 통일교육아이템을 찾아보려한다. 강원지역을 시작으로 전국 지역별로 순회, 고향(이북)사랑 운동 캠페인도 있다. 민간· 탈북 단체의 통일 활동 등 특정이념에 치우치지 않는 공정하고 정확한 남북한 통일소식을 전하는 신문으로 이끌겠다.
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