정치권은 추석 연휴 민심을 바로 읽고 정신을 차려야한다. 무엇보다 국정을 책임져야 할 야당이 갈라져 싸우는 모습은 그 자체로 국민을 철저히 무시하는 형태가 아닐 수 없다. 정파적 이익 때문에 골탕먹는 것은 상대 정치세력이 아니라 국민임은 너무나 분명하다.

장세호 전 속초시지방행정동우 회장

야당은 물론 모든 정치권이 더 냉철해야 한다. 이번 추석 민심은 어려워진 경제를 살리기 위해 여야가 힘을 합쳐 난관을 뚫고 나가라는 것이라고 해도 과언이 아니다. 일자리는 줄어들고, 물가는 천정부지로 오르고 있는 게 우리 경제가 당면한 모습이다.

즉, 고물가, 고환율, 고금리 등 ‘3고 악재’가 가시화하면서 기업들의 긴축경영 움직임이 빨라지고 있다. 주요 대기업뿐 아니라 중소 소상공인 업체도 투자계획을 줄이고 있다. 투자심리 위축현상은 국내 재계 전체로 번지고 있다.

전국 경제인 연합회가 500대 기업을 대상으로 올 하반기 국제투자 계획을 조사한 결과에 따르면 “축소하겠다”고 답한 기업이 28%나됐다. 대기업 10곳 중 3곳이 투자를 줄이겠다고 한 셈이다.

산업계에서는 이제 시작이라는 인상이 계속 예정 된 대다 러시아와 우크라이나 전쟁의 장기화 등으로 글로벌 원자재 가격의 고공행진이 수그러질 가능성도 적기 때문이다. 1997년 외환위기 2007~2008년 금융위기 때와 지금의 위기는 다르다.

이번 명절 연휴는 내년 6월 3일 제9회 전국동시지방선거를 7개월이나 앞둔 시점이어서 그 의미가 이전과 달랐다. 도지사와 교육감, 시장, 군수 및 지방의원을 꿈꾸는 많은 입지자들이 현수막을 내걸고 명절인사를 겸한 얼굴 알리기에 나서는 모습을 보였다.

사실상 내년 지방선거에 들어갔다고 봐도 무방할 것이다. 명절연휴 기간 대규모의 인구이동이 일어나고 여론이 집약된다는 점에서 정치적인 의미가 가볍지 않다. 정치권이 이런 명절이 주는 소통과 여론 형성의 순기능을 활용한다면 정치발전에도 적지 않은 기여가 될 것이다.

명절을 통해 자연스럽게 형성되는 공론의 장을 제대로 이용하는 것이 그만큼 중요하다. 이 기간에 집약되는 국민 여론과 국민적 요구를 정책과 정치에 반영하고 다시 국민의 평가를 받는 선순환의 구조를 만들어 간다면 정치가 국민으로부터 지탄을 받는 일은 없을 것이다.

그러나 현실 정치는 이런 정치의 원론과 국민적 여망과는 거리가 멀었다. 이번 추석도 정치권이 한목소리로 국민의 소리를 경청하겠다고 하면서도 민심을 정파의 이해관계에 따라 아전인수식으로 해석하고 진영의 논리를 강변하는 형태를 크게 벗어나지 못했다.

지난해 12.3 불법계엄을 통해 촉발된 국가적 위기가 법적 절차를 통해 수습되고 정국이 안정화 된 것은 다행이지만 여전히 그 후유증이 남아있다. 당연히 정치가 국민적 불안을 해소하고 새로운 전망을 이야기해야 할 것이다.

정치권은 연휴 내 정치의 본질과는 괴리된 메시지와 행보로 국민들의 마음을 무겁게 했다. 국가적 주요 현안을 대하는 것도 사안의 본질에 집중하기보다는 정파적 이해관계와 진영의 논리에 매몰돼 일방적인 주장을 강변하는 일이 많았다.

허심탄회하게 민심을 있는 그대로 받아들이기는커녕 정치공학적 프레임을 만들고 공방을 벌였다. 스스로 저질러 놓은 허물을 치울 생각은 않고 허언만 반복하는 정치를 더 이상 허용하지 말아야 한다. 유권자의 감별사 역할이 그만큼 중요하다.